Psychiatria sądowa bada związki między zaburzeniami psychicznymi a naruszeniem prawa i orzecznictwem sądowo-psychiatrycznym.
Jeżeli w trakcie postępowania karnego organ procesowy wykaże wątpliwość co do stanu psychicznego oskarżonego, zasięga wtedy opinii biegłych psychiatrów. Badania są wykonywane na zlecenie organu postępowania karnego.